La Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional por el brote de ébola causado por el virus Bundibugyo en la República Democrática del Congo y Uganda. La decisión busca acelerar apoyo, vigilancia y recursos médicos ante el riesgo de propagación regional.
De acuerdo con la OMS, al 16 de mayo se habían registrado ocho casos confirmados por laboratorio, 246 casos sospechosos y 80 muertes sospechosas en la provincia congoleña de Ituri, principalmente en las zonas sanitarias de Bunia, Rwampara y Mongbwalu. En Kampala, capital de Uganda, también fueron confirmados dos casos en personas que viajaron desde Congo, uno de ellos con saldo mortal.
El organismo aclaró que la emergencia no equivale a una pandemia como la de COVID-19 y recomendó no cerrar fronteras ni restringir viajes o comercio de forma generalizada, ya que esas medidas pueden empujar a la población a cruces informales sin monitoreo sanitario. En cambio, pidió aislar casos confirmados, vigilar contactos, reforzar filtros transfronterizos y limitar desplazamientos de personas expuestas durante el periodo de observación.
La variante Bundibugyo complica la respuesta. A diferencia de otras cepas de ébola, no cuenta con vacunas ni tratamientos específicos aprobados, aunque la atención temprana de soporte puede mejorar la supervivencia. El virus se transmite por contacto directo con sangre, secreciones u otros fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas, así como por superficies contaminadas.
El brote fue detectado tarde. La OMS fue alertada el 5 de mayo por una enfermedad de alta mortalidad en Mongbwalu, pero el primer caso sospechoso conocido presentó síntomas desde el 24 de abril. Además, se reportaron muertes de trabajadores de salud, lo que elevó la preocupación por contagios dentro de clínicas y hospitales.
La situación se agrava por la inseguridad en el este congoleño, la movilidad por actividades mineras y el tránsito frecuente hacia Uganda y otros países vecinos. Equipos de respuesta rápida, especialistas de la OMS y suministros médicos fueron enviados a Ituri, mientras las autoridades buscan cortar cadenas de contagio antes de que el brote alcance más zonas urbanas.
