Solo el pasajero del asiento 11A del vuelo 171 de Air India vivió para contarlo, y su supervivencia fue casi un milagro.
Cuando el avión de Air India con 242 personas a bordo se estrelló contra un edificio momentos después de despegar del aeropuerto internacional de Ahmedabad, estalló en llamas. Según las autoridades, el impacto, el calor y el humo fueron tan intensos que era imposible escapar.
Excepto para Viswash Kumar Ramesh, de 38 años.
En las horas posteriores al accidente, las imágenes granuladas de un hombre con heridas en la cara y sangre en la camisa se hicieron virales en las redes sociales. Se dirigió a una ambulancia cojeando ligeramente, y le dijo a una multitud a su alrededor que había salido “desde adentro” del avión.
Al principio, la historia de Ramesh parecía demasiado buena para ser verdad; el accidente fue tan grave que los cuerpos de la mayoría de las víctimas quedaron carbonizados hasta quedar irreconocibles, según las autoridades. Pero a última hora de la tarde, Air India confirmó que había un sobreviviente, quien estaba recibiendo tratamiento en el hospital. Amit Shah, ministro de Interior indio, dijo que lo había visitado, y los medios de comunicación indios publicaron fotos de Shah junto a la cama de Ramesh.
“Todavía no puedo creer cómo salí con vida”, dijo Ramesh el viernes en una entrevista desde la cama del hospital con Doordarshan, una emisora estatal india. “Pensé que también estaba a punto de morir”.
Ramesh, que estaba sentado en una fila de salida, dijo que el avión se había sentido “atascado cinco o diez segundos después del despegue” y que parecía estar intentando acelerar cuando se estrelló.
Dijo que la parte delantera del avión, tras chocar contra los edificios, se estrelló en una zona abierta, mientras que la cola quedó atascada en un edificio, que más tarde se identificó como el comedor de una facultad de medicina.
Ramesh dijo que se desabrochó el cinturón de seguridad tras el accidente cuando vio una posibilidad de escapar. No aclaró si tuvo que abrir la salida de emergencia junto a la que estaba sentado, o si el impacto había hecho que se abriera.
“Cuando se rompió mi puerta, vi que había espacio, que podía intentar salir”, dijo en la entrevista. “Del otro lado, la gente no podía salir, ya que estaba aplastada contra la pared”.
Ramesh, quien es ciudadano británico, regresaba a Inglaterra tras pasar unas vacaciones en India junto con su hermano Ajay, dijo su hermano menor Nayan. Ajay, quien según la lista de pasajeros estaba sentado en el 11J, en el lado derecho del avión, no sobrevivió.
Poco después del accidente, Ramesh hizo una videollamada desde cerca de los restos del avión a su familia en Leicester para confirmar que estaba a salvo, según dijo el hermano menor. Allí, la casa familiar era un escenario tanto de luto por Ajay como de estupefacción por el hecho de que Viswash de algún modo hubiera salido vivo.
